La rigidez mental es un concepto comúnmente utilizado para describir la dificultad que algunas personas autistas tienen para adaptarse a cambios, considerar diferentes perspectivas o modificar planes sobre la marcha. Sin embargo, es más preciso hablar de dificultades para gestionar los cambios en lugar de rigidez mental, ya que esto refleja mejor lo que está sucediendo. No se trata de una falta de voluntad o de ser necios, sino de una forma particular de procesar la información y estructurar el mundo.
¿Por qué ocurre la dificultad para gestionar los cambios en el autismo?
Las personas autistas suelen tener un pensamiento basado en patrones y estructuras claras. Esto les ayuda a organizar su día a día y a sentirse seguras en un mundo que muchas veces resulta impredecible. Sin embargo, cuando algo no sucede como esperaban, pueden experimentar frustración, ansiedad o incluso un colapso emocional.
Algunas razones detrás de la dificultad para gestionar los cambios incluyen:
✅ Dificultad para cambiar de tarea: La inercia cognitiva puede hacer que la transición de una actividad a otra sea complicada.
✅ Necesidad de control y previsibilidad: Saber qué va a suceder proporciona tranquilidad, mientras que los cambios inesperados pueden generar estrés.
✅ Pensamiento dicotómico (todo o nada): Muchas personas autistas interpretan las situaciones de forma literal o absoluta, lo que dificulta la flexibilidad en la toma de decisiones.
✅ Monotropía: El cerebro autista tiende a enfocarse intensamente en un solo tema a la vez, lo que puede hacer que cambiar de perspectiva sea más complicado.
Estrategias para trabajar la dificultad para gestionar los cambios en casa
📌 Anticipación y estructura
Usar agendas visuales, horarios y apoyos visuales ayuda a que los cambios sean más previsibles. Si hay una modificación en la rutina, avisar con tiempo y explicar qué sucederá.
📌 Flexibilizar de forma progresiva
Introducir pequeños cambios en la rutina, de manera gradual y sin presionar. Por ejemplo, variar el orden de actividades en casa o probar una nueva marca de un alimento favorito.
📌 Ofrecer opciones
Dar dos o tres opciones dentro de una misma actividad ayuda a la persona a sentir que tiene cierto control, reduciendo la resistencia al cambio.
📌 Utilizar historias sociales o guiones
Explicar con ejemplos y situaciones concretas cómo afrontar cambios o diferentes perspectivas.
📌 Practicar la resolución de problemas
Cuando algo no sale como se espera, guiar a la persona para que busque alternativas. Preguntar: ¿Qué más podríamos hacer? o ¿Cómo podríamos solucionarlo?
📌 Fomentar la flexibilidad en el juego
Los juegos de reglas cambiantes, como inventar finales alternativos a un cuento o jugar a cambiar roles, pueden ser una forma divertida de trabajar la adaptación a cambios.
📌 Regular la ansiedad
Muchas veces, la dificultad para gestionar los cambios está ligada al estrés. Asegurar espacios de calma, rutinas de regulación sensorial y momentos de descanso es fundamental.
Acompañar sin forzar
Es importante recordar que la dificultad para gestionar los cambios no se “elimina”, sino que se acompaña. No se trata de obligar a la persona autista a ser flexible, sino de darle herramientas para que pueda afrontar mejor los cambios sin generar malestar.
💡 Cuéntame, ¿qué estrategias te han funcionado en casa para trabajar la dificultad para gestionar los cambios?
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Bibliografía
• Attwood, T. (2007). The Complete Guide to Asperger’s Syndrome. Jessica Kingsley Publishers.
• Baron-Cohen, S. (2008). Autism and Asperger Syndrome. Oxford University Press.
• Milton, D. (2012). On the Ontological Status of Autism: The ‘Double Empathy Problem’. Disability & Society, 27(6), 883-887.
• Prizant, B. (2015). Uniquely Human: A Different Way of Seeing Autism. Simon & Schuster.
• Vermeulen, P. (2012). Autism as Context Blindness. AAPC Publishing.
• López, D. M. (2022). Pensamiento Monotrópico y Rigidez Cognitiva en el Autismo. Blog Hipersintiendo.
• Grandin, T. (2006). Thinking in Pictures: My Life with Autism. Vintage.
Si quieres profundizar más en el tema, te recomiendo revisar estos autores y sus enfoques sobre la rigidez mental en el autismo.
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