Uno de los aspectos más importantes en la comprensión y el acompañamiento de un niño autista es conocer su perfil sensorial. Cada persona en el espectro tiene una forma única de percibir el mundo a través de sus sentidos, lo que puede influir en su comportamiento, emociones y regulación diaria. Un perfil sensorial nos ayuda a identificar qué estímulos pueden resultar agradables, neutros o desbordantes para la persona, permitiendo adaptar el entorno y estrategias de apoyo según sus necesidades.
Si no tienes acceso de momento a un terapeuta ocupacional que pueda realizar una evaluación formal, puedes elaborar un perfil sensorial casero observando y registrando las respuestas de tu hijo a distintos estímulos. Está claro que no va a ser lo mismo que uno hecho por un profesional pero algo ayuda. A continuación, te explico cómo hacerlo paso a paso.
1. Comprender los sistemas sensoriales
Para hacer un perfil sensorial, es importante conocer los distintos sentidos y cómo pueden afectar a la persona autista:
- Vista (Sistema visual): Sensibilidad a luces brillantes, colores intensos o movimiento.
- Oído (Sistema auditivo): Reacciones a sonidos fuertes, agudos o continuos.
- Tacto (Sistema somatosensorial): Preferencia o rechazo a ciertas texturas, temperaturas o presiones.
- Olfato y gusto: Sensibilidad a olores y sabores, preferencia por ciertos tipos de comida o rechazo a otras.
- Propiocepción: Sensación de su propio cuerpo en el espacio, necesidad de presión o movimiento.
- Vestibular: Respuesta a los movimientos y equilibrio, como balancearse o girar.
- Interocepción: Conexión con sensaciones internas como hambre, sed o necesidad de ir al baño.
2. Observación sistemática
Lleva un diario durante al menos una semana y anota las respuestas de tu hijo a distintos estímulos en su entorno cotidiano. Presta atención a:
- Momentos de calma o disfrute: ¿Qué estímulos parecen agradables y reguladores?
- Momentos de sobrecarga: ¿Cuáles parecen generar angustia, molestia o evitación?
- Conductas repetitivas o auténticas: Balanceos, taparse los oídos, buscar ciertas texturas.
- Preferencias y rechazos: Materiales, sonidos, luces, olores, sabores, temperaturas.
Puedes estructurar la observación con una tabla como esta:
| Sentido | Estímulos agradables | Estímulos neutros | Estímulos molestos |
|---|---|---|---|
| Visual | Luces cálidas, colores suaves | Luz natural | Luces fluorescentes, destellos |
| Auditivo | Música suave, sonidos rítmos | Silencio | Sonidos agudos, estruendosos |
| Táctil | Ropa de algodón, peluches suaves | Contacto leve | Etiquetas de ropa, texturas rugosas |
| Vestibular | Columpios, saltos | Caminar normal | Movimiento rápido, alturas |
3. Probar y ajustar
Una vez identificado el perfil sensorial preliminar, puedes realizar pequeños ajustes en su entorno y rutinas:
- Si disfruta de la presión profunda, prueba mantas con peso o masajes.
- Si se desregula con ruidos fuertes, usa auriculares con cancelación de ruido.
- Si busca movimiento constante, incorpora actividades como saltar o trepar.
4. Crear una «mochila de rescate sensorial»
Con la información recopilada, prepara un kit con objetos que ayuden a la regulación sensorial de tu hijo. Puede incluir:
- Juguetes sensoriales (fidgets, pelotas antiestrés, plastilina).
- Auriculares con cancelación de ruido.
- Gafas de sol si la luz es molesta.
- Snacks con texturas y sabores agradables.
- Una manta con peso o material suave.
5. Reevaluación continua
El perfil sensorial no es estático; los niños pueden cambiar sus respuestas a ciertos estímulos con el tiempo. Repite la observación cada cierto tiempo y ajusta estrategias según sea necesario.
Conclusión
Conocer el perfil sensorial de tu hijo puede ayudarte a comprender muchas de sus reacciones y a prevenir situaciones de sobrecarga. Aunque un terapeuta ocupacional puede brindar una evaluación profesional muchísimo más completa, este ejercicio casero puede ser una gran herramienta para mejorar su calidad de vida y crear un entorno más amigable para sus necesidades. En ningún caso sustituye un perfil sensorial profesional.
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Bibliografía
- Ayres, A. J. (2005). Sensory Integration and the Child. Western Psychological Services.
- Dunn, W. (2001). The Sensory Profile Manual. Psychological Corporation.
- Prizant, B. M. (2015). Uniquely Human: A Different Way of Seeing Autism. Simon & Schuster.
Susana Ariza
Coach especializada en neurodiversidad y fundadora de Vivir el Autismo.
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