“Ve a vestirte.”
“Recoge tus cosas.”
“Prepárate que ya salimos.”
Una instrucción aparentemente sencilla puede esconder muchas operaciones: recordar lo que hay que hacer, elegir por dónde empezar, mantener la atención, cambiar de un paso a otro y saber cuándo la tarea ha terminado.
Las funciones ejecutivas participan en varias de esas operaciones y la investigación encuentra diferencias ejecutivas, en promedio, en grupos de personas autistas. Pero hay mucha variabilidad individual y un bloqueo ante una tarea no demuestra por sí solo una “disfunción ejecutiva”. También pueden influir comprensión, sensorial, cansancio, ansiedad, motivación, dolor o dificultad motora.
Qué incluye la función ejecutiva
“Función ejecutiva” es un término paraguas para procesos como memoria de trabajo, planificación, inhibición, flexibilidad cognitiva, supervisión e iniciación de acciones. No funciona como un único “jefe del cerebro” ni todas esas habilidades están alteradas de la misma manera en todas las personas autistas.
Cuando alguna de estas habilidades necesita más apoyo, pueden aparecer situaciones como:
- No saben por dónde empezar.
- Se bloquean si hay más de un paso.
- Pierden el hilo fácilmente.
- Se saltan partes importantes.
- Les cuesta cambiar de tarea una vez que han empezado.
Estas dificultades no deberían confundirse automáticamente con vagancia o rebeldía. Aun así, antes de atribuirlas a función ejecutiva conviene comprobar si la tarea se entiende, si es físicamente posible, si el entorno resulta tolerable y si existen otras barreras.
Cómo puede verse en el día a día
- Le pides que recoja su habitación y se queda sentado en el suelo mirando un juguete.
- Va a ponerse los zapatos, pero se queda jugando con los cordones.
- Quiere hacer los deberes, pero solo mirar la hoja le abruma.
- No recuerda qué viene después, aunque lo ha hecho mil veces.
- Hace bien una cosa, pero no sabe pasar a la siguiente.
Apoyos prácticos que pueden reducir la carga ejecutiva
1. Haz visible la secuencia
No basta con decirle “hazlo”. Necesita ver los pasos de forma concreta. Usa pictogramas, fotos o dibujos para dividir la tarea.
Ejemplo: Para lavarse los dientes:
- Coger el cepillo
- Echar la pasta
- Mojarlo
- Cepillar
- Escupir
- Enjuagar
2. Reduce instrucciones simultáneas
Evita frases como “haz los deberes, recoge tu mochila y lávate las manos”. Eso colapsa. Mejor:
“Primero los deberes. Luego te aviso para lo siguiente.”
3. Anticipa cambios y transiciones
Pasar de una actividad a otra puede ser muy difícil. Necesita saber que el cambio viene.
- “En 5 minutos dejamos la tablet y vamos a cenar.”
- “Cuando termine esta canción, toca ponerse el pijama.”
4. Ajusta la ayuda y reconoce los avances
Observa qué parte realiza ya sin ayuda y empieza desde ahí. El objetivo no es retirar apoyos cuanto antes, sino encontrar el nivel de ayuda que permita participar sin hacer por la persona lo que ya puede hacer.
Un comentario concreto —“has preparado la mochila siguiendo la lista”— aporta más información que un elogio genérico y ayuda a identificar qué estrategia funcionó.
5. Si se bloquea, reduce el siguiente paso
Si no sabe por dónde empezar, no le regañes. Ayúdale con preguntas guía:
- “¿Cuál sería el primer paso?”
- “¿Qué te ayudaría a comenzar?”
Cuándo pensar en algo más que función ejecutiva
Si la dificultad aparece de repente, está asociada a dolor, sueño, pérdida de habilidades, problemas motores, ansiedad intensa o rechazo muy específico a determinados materiales o entornos, conviene explorar esas causas en lugar de insistir con más organización.
Los apoyos ejecutivos son herramientas, no una explicación universal. Una lista visual puede ayudar mucho a una persona y no ser necesaria para otra.
Conclusión
Cuando cuesta empezar, seguir o terminar una tarea, la pregunta útil es: ¿qué parte del proceso necesita hacerse más visible, más pequeña o más accesible? A veces será memoria de trabajo o planificación; otras veces la dificultad estará en la demanda, el entorno, la comprensión o el estado físico.
Recursos relacionados
Fuentes para ampliar
- Meta-análisis de función ejecutiva en autismo
- Revisión sobre función ejecutiva y autismo
- Revisión de función ejecutiva en condiciones del neurodesarrollo
Susana Ariza Cantero · Vivir el Autismo
Deja una respuesta