La hiperempatía es una característica presente en muchas personas autistas, aunque a menudo pasa desapercibida debido a los estereotipos erróneos que sugieren que las personas autistas carecen de empatía. En realidad, muchas personas autistas no solo sienten empatía, sino que la experimentan de manera intensa y abrumadora, hasta el punto de afectar su bienestar emocional y su día a día.
¿Qué es la hiperempatía?
La hiperempatía es la capacidad de sentir las emociones de los demás con una intensidad extrema, incluso hasta el punto de absorberlas como propias. Esto significa que una persona autista con hiperempatía puede:
✅ Percibir el malestar, la tristeza o el estrés de los demás sin que estos lo expresen explícitamente.
✅ Sentirse desbordada por las emociones ajenas, sin poder establecer un límite entre lo que es suyo y lo que pertenece a la otra persona.
✅ Experimentar ansiedad o angustia cuando otras personas están sufriendo.
✅ Sentirse responsable del bienestar emocional de los demás, incluso cuando no puede hacer nada para cambiar la situación.
Hiperempatía y autismo: rompiendo mitos
Uno de los mayores mitos sobre el autismo es que las personas autistas carecen de empatía. Este mito proviene de la confusión entre los diferentes tipos de empatía:
🧠 Empatía cognitiva: La capacidad de comprender lo que otra persona está sintiendo o pensando.
❤️ Empatía afectiva o emocional: La capacidad de sentir lo que siente otra persona, de manera automática e involuntaria.
Muchas personas autistas pueden tener dificultades con la empatía cognitiva debido a diferencias en la forma en que procesan la información social. Sin embargo, esto no significa que no sientan las emociones de los demás. De hecho, en muchos casos, la empatía afectiva está tan intensificada que puede generar una sobrecarga emocional.
El impacto de la hiperempatía en la vida diaria
La hiperempatía puede afectar a las personas autistas de diferentes maneras:
🔹 Sobrecarga emocional: Sentir las emociones de los demás con tanta intensidad puede provocar ansiedad, meltdowns o shutdowns.
🔹 Dificultad para poner límites: Muchas personas autistas con hiperempatía tienen problemas para diferenciar entre sus propias emociones y las de los demás, lo que puede hacer que se sientan emocionalmente agotadas.
🔹 Estrategias de evitación: Algunas personas pueden evitar situaciones sociales o noticias tristes porque no pueden soportar la intensidad de las emociones que les generan.
🔹 Confusión en la comunicación: A veces, la hiperempatía hace que las personas autistas reaccionen de manera intensa a las emociones de otros, lo que puede ser malinterpretado por quienes no comprenden su sensibilidad.
Estrategias para gestionar la hiperempatía
Si tú o tu hijo experimentan hiperempatía, aquí hay algunas estrategias que pueden ayudar:
✅ Aprender a diferenciar emociones propias y ajenas: Puede ser útil hacer una pausa y preguntarse: “¿Esta emoción es mía o la estoy absorbiendo de otra persona?”.
✅ Practicar técnicas de regulación emocional: La respiración profunda, la meditación o el uso de herramientas sensoriales pueden ayudar a reducir la sobrecarga emocional.
✅ Establecer límites emocionales: Es importante aprender a decir “no” cuando la empatía se convierte en una carga, y no sentirse responsable de solucionar los problemas de los demás.
✅ Evitar sobreexposición a contenido emocionalmente intenso: Si las noticias o las películas generan una carga emocional excesiva, es válido limitar la exposición a ellas.
✅ Buscar apoyo: Hablar con alguien que entienda la hiperempatía y el autismo puede ser útil para procesar las emociones sin sentirse solo.
Conclusión
La hiperempatía en el autismo es una realidad que desafía los estereotipos sobre la supuesta falta de empatía en las personas autistas. Lejos de no sentir, muchas personas autistas sienten demasiado, lo que puede ser tanto una fortaleza como un desafío. Comprender la hiperempatía y aprender a gestionarla es clave para mejorar el bienestar emocional y vivir con más equilibrio.
Susana Ariza
Coach en Neurodiversidad | Madre de autista | Especialista en autismo
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📌 Bibliografía:
• Prizant, B. M. (2015). Uniquely Human: A Different Way of Seeing Autism.
• Milton, D. (2012). On the ontological status of autism: the ‘double empathy problem’.
• Walker, N. (2021). Neuroqueer Heresies: Notes on the Neurodiversity Paradigm, Autistic Empowerment, and Postnormal Possibilities.
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