El silencio no siempre es vacío. A veces es espera, calma, observación. A veces es una mente llena de pensamientos que aún no encuentran salida. En el autismo, ese silencio puede ser lenguaje en construcción. Puede ser una mirada que dice “aquí estoy”, una mano que pide ayuda, una imagen que abre la puerta a la voz.

La Comunicación Aumentativa y Alternativa (CAA) no viene a sustituir la voz, sino a liberarla. Es el puente entre lo que la persona sabe y lo que el mundo alcanza a escuchar. Es la oportunidad de decir “sí”, “no”, “quiero”, “basta”… sin exigir una forma única de hacerlo.

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Qué es la CAA (y qué no es)

La CAA incluye todos los recursos que amplían las posibilidades de comunicación: gestos, pictogramas, tableros físicos, dispositivos con voz digital o apps como Proloquo2Go. Pero sobre todo, la CAA es una actitud: la de presumir competencia. No esperamos que la persona “demuestre” que entiende; actuamos confiando en que lo hace.

Como explica Barry Prizant en Uniquely Human, “no se trata de enseñar a comunicarse, sino de descubrir cómo ya lo está haciendo”. La CAA no impide que un niño hable: le da un canal para que pueda hacerlo antes de que la palabra llegue. Y cuando la palabra llega, llega más fuerte, más segura y con sentido.

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Pensar en imágenes: la clave del lenguaje autista

Temple Grandin, una de las científicas autistas más reconocidas, dice que su mente “piensa como si Google Images se abriera dentro de su cabeza”. Muchas personas autistas procesan la información de manera visual: las palabras son abstractas, pero las imágenes son concretas, ordenadas, recordables.

Cuando damos una imagen o un pictograma para representar una palabra, estamos ayudando al cerebro a anclar ese concepto. Esa asociación visual refuerza la comprensión y, con el tiempo, facilita la aparición del lenguaje oral. Las imágenes no “reemplazan” la palabra: la construyen.

Peter Vermeulen lo resume así: “El lenguaje autista no es una carencia, es una diferencia en la manera de percibir y conectar la información”.

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Cómo ayuda la CAA a comunicar (y a vivir mejor)

• Reduce la frustración al ofrecer una vía clara para pedir, elegir o rechazar.
• Favorece la comprensión: el mensaje se hace visible y predecible.
• Refuerza la atención conjunta: mirar juntos un pictograma crea vínculo.
• Disminuye las crisis: porque el niño puede expresar lo que siente o necesita antes de explotar.
• Despierta la motivación por hablar: las palabras se apoyan en un marco visual que da seguridad.

En Proloquo2Go, por ejemplo, un botón con la frase “ya está” o “quiero pausa” puede ser el inicio real de una conversación. No se trata de repetir símbolos, sino de descubrir la intención detrás de cada elección.

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Ejemplo cotidiano

Un niño no hablante ve su merienda y llora. La madre le muestra el botón “tengo hambre” en su comunicador. Él pulsa. La madre responde: “¡Tienes hambre! Vamos a comer.” En pocos días, el gesto se transforma en intención comunicativa, y la intención en palabra. Así empieza la voz.

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CAA en la vida diaria

• Deja el comunicador o tablero siempre accesible. No es una herramienta terapéutica, es un derecho comunicativo.
• Usa la CAA en contexto real: comidas, juegos, paseos, rutinas.
• Modela: tú también toca el pictograma mientras hablas (“vamos a jugar”, “pausa”).
• Usa fotografías reales además de pictogramas si facilita la comprensión.
• Combina con gestos naturales y tono de voz suave.

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Presumir competencia: la base de todo

Presumir competencia significa asumir que la persona entiende aunque aún no lo exprese. Significa hablarle de forma completa, no infantilizar, y ofrecerle medios reales para responder. Este principio es el corazón de la CAA.

Daniel Millán López lo explica en su Guía Autismo: “Cuando le das a un niño autista la posibilidad de comunicarse sin exigirle hablar, no solo le das voz: le das dignidad”.

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Ideas prácticas para empezar hoy

• Introduce 3 pictogramas funcionales: pausa, ayuda, más.
• Haz una carpeta visual de rutinas: desayuno, parque, baño, dormir.
• Usa Proloquo2Go o tableros impresos para modelar 2–3 veces al día.
• Incluye frases emocionales: me gusta, no me gusta, quiero estar solo.
• Valida cada intento comunicativo, aunque sea un gesto o una mirada.

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Reflexión final

Comunicar no es hablar. Comunicar es ser visto, comprendido y respetado. Cada pictograma, cada gesto, cada palabra digital que una persona autista usa es una semilla de lenguaje y de confianza. Cuando el entorno deja de medir el progreso por los decibelios de la voz y empieza a medirlo por el brillo de la conexión, el lenguaje florece.

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Bibliografía y referencias

• AssistiveWare (2024). Guía práctica de CAA y aprendizaje natural del lenguaje. Disponible en assistiveware.com/es.
• Grandin, T. (2006). Thinking in Pictures. Vintage Books.
• Prizant, B. (2015). Uniquely Human. Simon & Schuster.
• Vermeulen, P. (2019). Autism and Happiness. Pavilion Publishing.
• Millán López, D. (2022). Guía Autismo: Consejos para sobrevivir.

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