La autoestima es clave para el bienestar de cualquier niño, pero en el caso de los niños autistas, puede verse afectada por experiencias de rechazo, dificultades en la comunicación o la sensación de ser “diferentes”. La sociedad a menudo espera que se adapten a un mundo que no está diseñado para ellos, lo que puede generar frustración y baja autoestima. Como padres, podemos ayudarles a construir una imagen positiva de sí mismos y a sentirse valiosos tal y como son.
Factores que pueden afectar la autoestima de un niño autista
Algunos de los motivos por los que un niño autista puede desarrollar baja autoestima incluyen:
• Comparaciones constantes con sus pares neurotípicos.
• Demandas poco realistas en el entorno escolar o social.
• Experiencias de rechazo o bullying.
• Dificultades en la comunicación que les impiden expresar sus necesidades o emociones.
• Malinterpretaciones sobre su comportamiento, lo que puede hacer que se sientan “problemáticos” o “difíciles”.
Si un niño autista se enfrenta constantemente a mensajes negativos sobre su manera de ser, es normal que su autoestima se resienta. Es fundamental cambiar este panorama para ayudarles a reconocer su propio valor.
Cómo fortalecer la autoestima de tu hijo autista
Aquí tienes algunas estrategias que pueden marcar la diferencia:
1. Valida sus emociones y experiencias
Muchas veces los niños autistas sienten que sus emociones son ignoradas o minimizadas. Si tu hijo está frustrado, ansioso o triste, dale espacio para sentir y valida sus emociones con frases como:
• “Veo que esto te ha molestado, y está bien sentirte así.”
• “Entiendo que esto es difícil para ti, ¿quieres que te ayude de alguna manera?”
Cuando un niño se siente comprendido, su seguridad en sí mismo aumenta.
2. Refuerza sus logros y capacidades
En lugar de enfocarte en lo que le cuesta, resalta sus fortalezas. Por ejemplo, si tiene un interés especial en los dinosaurios, el arte o la programación, anímale a explorarlo y felicítale por sus conocimientos. No hay logro pequeño: cualquier avance es motivo de reconocimiento.
3. Crea un entorno donde se sienta seguro y aceptado
El hogar debe ser un refugio donde pueda ser él mismo sin miedo al juicio. Permítele expresarse de la manera que le resulte más cómoda, ya sea con CAA, ecolalia o movimientos corporales. La aceptación incondicional es la base de una autoestima saludable.
4. Enséñale sobre neurodiversidad y autismo
Muchos niños autistas crecen sin entender por qué piensan o sienten de manera diferente. Explícale, con un lenguaje adaptado a su edad, que su cerebro funciona de manera única y que eso no es algo malo, sino una parte natural de la diversidad humana. Referentes autistas como Temple Grandin pueden ayudarle a verse reflejado en otras personas con experiencias similares.
5. Evita corregir constantemente su forma de ser
Si tu hijo balancea su cuerpo, hace flapping o usa ecolalia para comunicarse, evita hacerle sentir que debe cambiarlo para encajar. Su forma de moverse y expresarse es parte de su identidad. Permitirle ser auténtico refuerza su confianza.
6. Ayúdale a desarrollar habilidades sociales a su ritmo
Si bien la interacción social puede ser un desafío, no se trata de forzarle a socializar de una manera que no le resulta natural, sino de enseñarle herramientas para que se relacione con los demás de forma respetuosa y sin perder su esencia.
Un niño autista con autoestima fuerte será un adulto que se valore a sí mismo
Fomentar la autoestima de tu hijo es una de las mejores maneras de prepararle para el futuro. Cuando un niño se siente aceptado y comprendido, puede enfrentar el mundo con más seguridad y sin sentir que debe ocultar quién es.
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Bibliografía y recursos:
• Attwood, T. (2007). El síndrome de Asperger: guía para padres y profesionales.
• Prizant, B. (2016). Uniquely Human: A Different Way of Seeing Autism.
• Grandin, T. (1995). Thinking in Pictures.
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